Énergie produite par les réacteurs des centrales nucléaires au sein desquels une réaction en chaîne (fission nucléaire avec l'uranium comme matériau fissile) est contrôlée.

En Europe, 35 % de l'électricité est produite par le nucléaire. En France, la production d'électricité nucléaire est d'environ 70 %.


L'uranium naturel radioactif est un métal de couleur gris argenté présent partout dans l'écorce terrestre.

On l'utilise à deux fins principales: la fabrication de bombes et la production d'électricité.


Principe de production (cliquez sur l'image)

La fission nucléaire est le phénomène par lequel le noyau d'un atome lourd est divisé en plusieurs nucléides plus légers. Il y a alors :

  • émission d'un ou deux neutrons
  • dégagement d'énergie très important.

Le principe est l'utilisation de la fission nucléaire se basent sur le principe de réaction en chaîne :

Les neutrons dégagés par la réaction vont à leur tour « heurter » deux noyaux , et ainsi de suite jusqu'à l'épuisement d'uranium.

Déchets

Après une telle réaction il y a bien sur des déchets radioactifs qui, suivant leur composition, peuvent être valorisés immédiatement, stockés en attendant que les évolutions technologiques permettent de les réutiliser, ou stockés définitivement après traitement.



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